Sorten & Anbau
Äpfel, die normalerweise für die Cider-Herstellung verwendet werden, unterscheiden sich nicht nur rein geschmacklich von Tafeläpfeln: Ihr Fruchtfleisch besitzt eine faserige, holzige Struktur, was die Saftpressung erleichtert. Der Tannin-Gehalt (Tannine: pflanzeneigene Gerbstoffe) ist meist hoch und verleiht dem Cider seine typisch goldene Färbung und eine gewisse Bitterkeit.
Der Säureanteil britischer Cider-Äpfel ist - im Vergleich zu den Mostäpfeln deutscher Streuobstwiesen - relativ niedrig, was mit ein Grund dafür ist, dass Most und Apfelwein meist sehr viel saurer in Erscheinung treten als Cider. Die Apfelsorten, die zur Ciderproduktion verwendet werden, lassen sich vier Hauptgruppen zuordnen, abhängig vom Tannin- bzw. Säuregehalt.
- Sweet (Süß)
Geringer Tannin- und Säureanteil, unauffällig im Aroma. Süße Cider-Äpfel werden hauptsächlich dazu genutzt, aromaintensive Sorten zu verschneiden, deren Geschmack, für sich betrachtet, zu intensiv ausfällt. Beispielsorten: Sweet Coppin, Court Royal
- Bittersweet (Bittersüß)
Hoher Tanningehalt, geringer Säureanteil. Diese Äpfel verleihen dem Cider seinen typischen Geschmack, insbesondere der Tanninanteil kommt zur Geltung und bestimmt, wie bitter der Apfel schmeckt. In dieser Gruppe finden sich die vielfältigsten Aromaspektren. Beispielsorten: Dabinett, Yarlington Mill, Tremlett’s Bitter
- Sharp (Sauer)
Geringer Tanningehalt, hoher Säureanteil. Dieser Typ Apfel wird inzwischen meist durch entsprechende Tafeläpfel ersetzt, da sie sich vom Aroma her ähnlich sind. Noch aber gibt es einige Sorten, die ausschließlich zur Saftgewinnung kultiviert werden. Beispielsorten: Crimson King, Brown’s Apple
- Bittersharp (Bittersauer)
Hoher Tannin- und Säuregehalt. Das Tannin ist weniger dominant als bei den bittersüßen Sorten, daher ist auch das Aromaspektrum nicht so vielfältig. Beispielsorte: Stoke Red
Kulturform
Baute man bis vor einem halben Jahrhundert noch vorwiegend Hochstammkulturen an, so dominieren heutzutage Buschbäume die Obsthaine. Diese Form der Kultivierung erleichtert nicht nur Pflege, Rückschnitt und Ernte der Apfelbäume, sondern vervielfachte den Durchschnittsertrag pro Hektar um das nahezu sechsfache.
Hauptanbaugebiete
Die großen Anbaugebiete liegen in Südengland und Wales, wobei fünf Hauptregionen voneinander unterschieden werden können, drei im Westen, zwei im Osten.
Eastanglia:
Norfolk, Suffolk, Cambridgeshire
Südosten:
Kent, Sussex, Surrey
Südwesten:
Devon, Cornwall, Somerset
The ''Shires":
Worcestershire, Herefordshire, Gloucestershire
Wales:
Montgomeryshire, Bracknockshire
Quellen: National Association of Cider Makers, UK (NACM), J. Briggs, T. Bruning: Cider (St. Albans 2009)